Calidad de la Imagen en mamografía RC

Andrew Smith, Ph. D Resumen
Este artículo analiza los conceptos técnicos de la mamografía por radiografía computarizada (RC por sus siglas en inglés) y la eficacia del diagnóstico por imagen que esta modalidad brinda a los usuarios.

Introducción
La radiografía computarizada es un método aceptado para tomar radiografías digitales en aplicaciones con requisitos moderados de productividad, resolución y eficacia de la dosis. Debido a ciertas limitaciones técnicas, los sistemas de RC no pueden ofrecer la misma resolución de los receptores de imagen plana más recientes utilizados para la mamografía digital de campo completo (FFDM por sus siglas en inglés).
La mamografía RC funciona de forma similar a la radiografía computarizada que se utiliza en el departamento de radiología. El chasis de película radiográfica convencional se reemplaza por uno especial que contiene una capa de fósforo y se expone a la radiación mediante técnicas estándar, después de lo cual el radiólogo lo introduce en un lector como el que se observa en la Figura 1. Este lector contiene un haz láser que se apunta hacia una pequeña sección del fósforo. El impacto del haz sobre el fósforo estimula la emisión de luz, la cual es detectada por dos elementos fotosensibles, uno a cada lado de la placa. La cantidad de luz emitida en un punto dado del chasis es proporcional a la cantidad de radiaciones de rayos X a la que dicho punto estuvo expuesto durante la adquisición. El lector crea la imagen digital barriendo la capa de fósforo con el haz láser y grabando la cantidad de luz emitida en cada punto.
El proceso completo toma aproximadamente un minuto por chasis. Al terminar la lectura, la imagen digital se presenta en una pantalla de previsualización, donde el radiólogo puede revisar su calidad y aceptarla.

Limitaciones técnicas de la mamografía RC
Los dos prerrequisitos de un sistema de reconocimiento mamográfico son alta resolución y buena eficacia de la dosis, ambos difíciles de lograr con los sistemas de RC. Para entender los motivos de esta dificultad es necesario ahondar en los conceptos físicos de la radiografía computarizada. Estos sistemas representan uno de los varios tipos de receptores de imágenes conocidos como detectores de conversión indirecta. La tecnología se utiliza también en los detectores de panel plano con yoduro de cesio / sílice amorfo, como los que emplean los sistemas FFDM de la serie GE Senographe. Los detectores de conversión indirecta utilizan la dispersión de luz en el proceso de detección de rayos X, lo cual degrada la resolución espacial e impide lograr una eficacia aceptable de la dosis.
La figura 2 muestra el proceso en un detector de panel plano de conversión indirecta.

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